EL DESCUBRIMIENTO, UNA POLÉMICA ABIERTA

Mario Gercek

“El Descubrimiento de América es el acontecimiento de más trascendencia que haya realizado la humanidad a través del tiempo, pues todas las renovaciones posteriores se derivan de este asombroso suceso que a la par que amplió los límites de la tierra abrió insospechados horizontes al espíritu. Se debió al genio hispano –al identificarse con la vida sublime del genio de Colón- efeméride tan portentosa, cuya obra no quedó circunscripta al prodigio del descubrimiento, sino que la consolidó con la conquista, empresa ésta tan ardua y ciclópea que no tiene términos posibles de comparación en los análisis de todos los pueblos

La España descubridora y conquistadora volcó sobre el continente enigmático y magnífico el valor de sus guerreros, el denuedo de sus exploradores, la fe de sus sacerdotes, el preceptismo de sus sabios, las labores de sus menestrales; y con la aleación de todos esos factores, obró el milagro de conquistar para la civilización la inmensa heredad en que hoy florecen las naciones a las cuales ha dado, con la levadura de su sangre y con la armonía de su lengua, una herencia inmortal, que debemos de informar y mantener con jubiloso reconocimiento” 1. Estos fundamentos acompañan el decreto del 04/10/1017,  firmado por el presidente yrigoyen, mediante el que se instituyó el 12 de octubre como “Día de la Raza” y se lo declaró fiesta nacional. En la época florecía un sentimiento hispanoamericanista   a partir de un proceso de reconciliación entre España y América.  El  reino colonial de otrora se convertía gradualmente en la Madre Patria. 2

Cuando se recordó en 1992 el quinto centenario del denominado “Descubrimiento de América” se agudizó, especialmente en España y en América Latina , una polémica preexistente. Para algunos el Descubrimiento significó el comienzo de la globalización y de una obra evangelizadora y civilizadora a cargo de Europa occidental, que benefició en grado sumo a los pueblos originarios. Para estos pueblos la fecha que debe rememorarse es el 11 de octubre pues fue, a partir de 1492, su último día de libertad. La leyenda negra, una de las dos versiones opuestas que sustentan esta polémica, tiene su origen en las denuncias del padre Fray Bartolomé de Las Casas, -comienzos del siglo XVI- contra encomenderos y funcionarios españoles por el trato inhumano al que sometían a los nativos. Otros sacerdotes contemporáneos del dominico, como Antonio Montesinos, obraron en el mismo sentido. La leyenda rosa, iniciada por varios cronistas de Indias, se enfrentó a la leyenda negra y sirvió para elevar a la categoría de gesta la acción descubridora, conquistadora y colonizadora de España en estas tierras.

Con el tiempo y según su identificación con una u otra leyenda, historiadores peninsulares y americanos se ubicaron entre los “hispanistas” o los “indigenistas”. Otros adoptaron una posición equidistante proponiendo lo que entendían era una síntesis conciliadora y superadora de las posiciones extremas. La controversia ha llegado a nuestros días. Gregorio Caro Figueroa aborda  este asunto en relación a  los “500 años”. Afirma que existe una pugna de enfoques y valoraciones antagónicas, no sólo del hallazgo colombino, sino también de sus consecuencias a lo largo de siglos. Ubica  en las posiciones extremas a los “hispanistas puros” y a los “indigenistas a ultranza”. En su opinión los primeros exaltan la gesta de los conquistadores como “una gran hazaña imperial” que evangelizó y civilizó a los indígenas para su bien. Para ellos la conmemoración debía ser un festejo. Los indígenas a ultranza enfatizan que no hubo “descubrimiento” sino “invasión”, pues no se puede descubrir lo ya existente. No debe— haber festejo donde hubo luto. Por fuera de estos puntos de vista los “conciliadores” tratan de amortiguar la visión del  “choque” transformándola en “encuentro” . Este autor incursiona en el terreno de los desacuerdos con respecto al “descubrimiento” recurriendo a varios historiadores. Afirma que esos desacuerdos se evidencian en las palabras elegidas para la recordación: Celebración, Festejo, Conmemoración, Duelo,  Fecha infausta (Fidel Castro), Apoderamiento (Edmundo O’Gorman), Encuentro (Miguel León Portilla), Choque (Augusto Roa Bastos).

Caro Figueroa advierte un  peligro latente en la “(…) imposibilidad de desarrollar un debate maduro sobre el tema, capaz de incorporar los aportes que vienen realizando un conjunto de disciplinas que rehuyen las vías del estereotipo vigentes hasta hace unos años. Concreta su opinión en estos términos: “Después de todo, en 1492 se produce la integración del mundo. La tierra ‘se completa’, alcanza un acabado geográfico. América tiene noticias de los otros continentes y estos toman nota de la existencia americana. La fecha de 1492 inaugura simbólicamente la historia universal. A partir de ahora se produce la aparición de una economía planetaria, la mundialización de los flujos mercantiles. (…) No se trata de exculpar crímenes, disimular horrores, suavizar crueldades, sino de poner frente a frente las muchas caras de este episodio, modeladas por seres humanos cargados de la ambigüedad de la humana naturaleza” 3.

Eduardo Galeano  sostiene, con referencia al maltrato y expoliación de los pueblos originarios: “Finalmente, la población de las islas del Caribe dejó de pagar tributos, porque desapareció: los indígenas fueron completamente exterminados en los lavaderos de oro, en la terrible tarea de revolver las arenas auríferas con el cuerpo a medias sumergido en el agua, o roturando los campos más allá de la extenuación, con la espalda doblada por los pesados instrumentos de labranza traídos desde España. Muchos indígenas se anticipaban al destino impuesto por los nuevos opresores blancos: mataban a sus hijos y se suicidaban en masa”. Galeano sintetiza la relación entre el capitalismo comercial de los comienzos de la modernidad europea occidental, las colonias españolas y la explotación de los indoamericanos por la España conquistadora: “Las colonias americanas habían sido descubiertas, conquistadas y colonizadas dentro del proceso de expansión del capital comercial. Europa tendía sus brazos para alcanzar el mundo entero. Ni España ni Portugal recibieron los beneficios del arrollador avance del mercantilismo capitalista, aunque fueron sus colonias las que, en medida sustancial, proporcionaron el oro y la plata que nutrieron esa expansión (…). Fueron otras las comarcas de Europa que pudieron incubar el capitalismo moderno, valiéndose, en gran parte, de la expropiación de los pueblos primitivos de América (…) Oro, plata, azúcar: la economía se estructuró en función de las necesidades del mercado europeo,  y a su servicio”  4.

Hoy, a 518 años del descubrimiento, la polémica continúa abierta.

Un proyecto de ley, enviado por el poder ejecutivo nacional al Congreso con la introducción de algunas modificaciones al calendario oficial, contiene una muy significativa: sustituir el Día de la Raza por el Día del Respeto a la Diversidad Cultural. Esta innovación podría  estimular cambios cualitativos en los objetivos, en los contenidos y en el enfoque del contexto de época que dio origen a la rememoración. Es importante tener en cuenta que el término “rememoración” supone someter a crítica el pasado sin concesiones para las verdades reveladas impuestas por la historia oficial.

Citas

1.- PALACIOS VIDELA, Ignacio, Hispanismo e Indigenismo, en TODO ES HISTORIA, Los saldos de la Conquista, Bs., Nº 303, octubre de 1992, p. 69.

2.- Idem.

3.- CARO FIGUEROA, Gregorio A., Leyenda negra y leyenda rosa restauran la controversia. El Quinto Centenario aviva una antigua polémica. En TODO ES HISTORIA, Nº 291, Bs. As., octubre de 1991, p. 67 a 75.

4.- GALEANO, Eduardo, Las venas abiertas de América Latina,  Bs. As., Siglo XXI, 1984, pp. 21 – 43/44.

Charla del Prof. Mario Gercek

Organizada por AGMER Gualeguaychú, tendrá como tema “Los argentinos, la necrofilia histórica y la humanización de los próceres” y se dictará el  viernes 15 de octubre de 2010,  de 8 a 12 en el salón de la Coop. de Energía Eléctrica. Estará destinada a docentes y estudiantes con interés en el tema. La participación es libre,  gratuita y se entregarán constancias.

TEMARIO

1.- ¿Para qué sirve la Historia?
2.- Tres constantes en la historia argentina: a)- La necrofilia histórica; b)- Las antinomias; c)-  Los exilios.
4.- Sobre Héroes y próceres. El  Panteón u Olimpo nacional.
5.- Necesidad de humanizar a los protagonistas de nuestra historia:
a)- Belgrano, el precursor: su obra en el Consulado. El reglamento para las escuelas a crearse en Tarija, Santiago del Estero, Tucumán y Jujuy.
b)- San Martín y la resignificación del mito: La Independencia de las Provincias Unidas en Sudamérica.  Su obra como Protector del Perú.
c)- Sarmiento, polémico y contradictorio:  Su preocupación por el idioma (anécdota sobre el uso de los signos de puntuación). Sarmiento y la educación.
ch)- Colón, el Descubrimiento y una polémica abierta. Los conocimientos geográficos de la época y los que poseía Colón. ¿Por qué el nombre de América?
d)- Cierre:  Las anécdotas y la novela histórica.