La declaración  de nuestra independencia fue el resultado de un proceso  que en  lo interno puede considerarse iniciado a partir de las Invasiones Inglesas y, en el orden internacional, con la invasión de los ejércitos napoleónicos a España.

Por Mario Gercek

En este proceso hay hitos insoslayables dentro de los límites de lo que fue el virreinato del Río de la Plata y sobre todo en Buenos Aires: Los sucesos que condujeron al cabildo abierto del 22 de mayo de 1810 y a la formación de la Junta Provisional Gubernativa tres días después. La constitución de la Asamblea General Constituyente de 1813, que se proclamó soberana y adoptó medidas revolucionarias, pero no declaró la independencia  La instalación del Congreso General Constituyente de 1816 en Tucumán, que declaró la Independencia “…de las Provincias-Unidas de Sud-América…”

En el  virreinato del Río de la Plata y en otras jurisdicciones de la América hispana se produjeron, a partir de 1808 y como consecuencia del arresto del rey de España Carlos IV y de su hijo Fernando por Napoleón, movimientos insurreccionales que, hacia 1810-1811 dieron origen a gobiernos locales con objetivos independentistas; algunos, incluso, con vocación de unidad continental Con el retorno a España del hijo del ex rey Carlos IV en 1814  y su entronización como Fernando VII, se vislumbraban tiempos muy difíciles para estos gobiernos. Por su mentalidad absolutista Fernando dejó sin efecto la constitución liberal de 1812 y se propuso recuperar los territorios de América que, de manera más o menos ostensible, habían roto con la metrópoli. Para ello no dudó en enviar expediciones armadas. En 1814 las tropas realistas movilizadas desde el virreinato del Perú vencieron a los patriotas en Rancagua, reinstaurando la autoridad colonial. El general Morillo sometió a los revolucionarios de Venezuela y Nueva Granada, obligando a Bolívar a refugiarse en Jamaica. Desde esta isla “(…) mantuvo vivo el sentimiento emancipador mediante proclamas, cartas e impresos en los que ponderaba la necesidad de que todos los hispanoamericanos se unieran en intereses y voluntades para llevar adelante la primigenia idea de constituir una gran nación” (1). En 1815  el movimiento revolucionario mejicano ingresaba en una profunda crisis tras el fusilamiento del padre Morelos. El virreinato del Perú era el principal enclave del poderío español, reforzado por Fernando. En 1816 sólo quedaban libres del dominio peninsular el otrora virreinato del Río de las Plata (2) y el aislado Paraguay. En este contexto se produjeron distintos hechos  que condujeron a la convocatoria  del Congreso en Tucumán. Dicho contexto permite comprender la presencia de San Martín como gobernador intendente de Cuyo desde  1814,  la elaboración  e instrumentación de  su plan continental y por qué consideraba impostergable la declaración de la independencia. Desde Mendoza Don José desarrolló una esforzada labor como gobernador intendente y jefe del ejército libertador en formación. Su gestión  se caracterizó por la aplicación de drásticas medidas de austeridad, propias de una economía de guerra, y   por la búsqueda de recursos que permitieran equipar al ejército con los pertrechos y bastimentos necesarios para encarar el cruce de los Andes y combatir al enemigo en Chile. Comenzó a  esbozar su plan continental a partir de 1814. En 1816 lo perfeccionó y finalizó con la ayuda de Tomás Guido. Posteriormente fue aprobado por  el director supremo Pueyrredón. Algunos autores sugieren que los antecedentes se encuentran en propuestas  de militares ingleses de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. Patricia Pasquali sostiene que un militar argentino, Enrique Paillardelle, propuso en 1813 una acción conjunta de fuerzas chilenas y  del Río de la Plata contra el Perú partiendo de Valparaíso (3). Se ignora si San Martín conoció estos   antecedentes. Lo cierto es que su experiencia al mando del ejército del Norte y e desastre de Sipe Sipe le permitieron valorar la imposibilidad de atacar el bastión realista del Perú por el Alto Perú. Quedaba entonces la alternativa de cruzar los Andes, vencer a los españoles en Chile restaurando su independencia;  luego partir por mar con un ejército de chilenos y argentinos –desde Valparaíso- rumbo a las costas peruanas. El objetivo era destruir el poderío español en Lima y en el interior del virreinato para asegurar la independencia del cono sur de América. Este es en esencia el plan. Para llevarlo a cabo San Martín necesitaba asentarse en Mendoza y ejercer el gobierno de Cuyo. 

En las Instrucciones reservadas del Directorio (diciembre de 1816) para el desarrollo del plan continental, se pedía al futuro libertador (…) hacer valer su influjo y persuasión, para que envíe Chile su diputado al congreso general de las provincias unidas, a fin de que se constituya una forma de gobierno general, que de toda la América unida en identidad de causas, intereses y objeto, constituya una sola nació, (…) (4). Para entonces el congreso reunido en Tucumán había declarado la independencia, fuertemente estimulado por San Martín, quien veía con disgusto que esta medida fundamental se dilataba:  a raíz de la restauración monárquica europea el Congreso de Viena  y de la Santa Alianza habían decidido aniquilar cualquier rebelión que atentara contra el absolutismo y el orden colonial. El Libertador instaba a superar temores y a dar el gran paso para romper definitivamente y ante el mundo con el rey de España. En carta a Godoy Cruz (abril de 1816), uno de los diputados por Cuyo y su hombre de con fianza, expresaba: “¡Hasta cuándo esperamos declarar  nuestra independencia! ¿No le parece a usted una cosa bien ridícula acuñar moneda, tener pabellón y cucarda nacional, y por último hacer la guerra al soberano de quien en el día se cree dependemos? ¿Qué nos falta más que decirlo, por otra parte? ¿Qué relación podremos emprender si estamos a pupilo? Los enemigos (y con mucha razón) nos tratan de insurgentes, pues nos declaramos vasallos (…) Animo, que para los hombres de coraje se han hecho las empresas. Vamos claro, mi amigo: si no se hace, el Congreso es nulo en todas sus partes, porque reasumiendo éste la soberanía, es una usurpación que se hace al que se cree verdadero, es decir a Fernandito” (5). Como se consignó antes, la independencia se declaró, no para las Provincias Unidas del Río de la Plata, sino para  las Provincias Unidas de Sudamérica. En opinión de Pérez Amuchástegui esta fórmula contiene y expresa la voluntad originaria de Miranda, de la logia Gran Reunión Americana (su creación en Europa) y de  la Logia Lautaro –a la que pertenecía San Martín- de lograr la unidad política continental. La proyección continental de esta declaración se ratifica en las siguientes decisiones adoptadas por el congreso y el directorio: designación de Santa Rosa de Lima como Patrona de América del sur; cambio de denominación del jefe del ejecutivo, quien comenzó a firmar los documentos públicos como Director Supremo de las Provincias Unidas de Sudamérica; en las páginas de El Redactor, órgano oficial del congreso, se sustituyen a partir de comienzos de julio de 1816 las alusiones a lo rioplatense por las referencias a lo sudamericano (6) El propio San Martín entendía que si el dominio español en América era continental, también debía ser continental la lucha por la emancipación. Es lamentable que el congreso que nació y actuó en su primera etapa con  voluntad de independencia y unidad americana fue el mismo que, trasladado a Buenos Aires, sancionó la constitución unitaria de 1819 y se dejó envolver por las luchas intestinas. Afortunadamente San Martín supo desembarazarse de las demandas que le exigían inmiscuirse en estas confrontaciones y continuar con su obra. Si bien su tarea finalizó  después de la Entrevista de Guayaquil con Bolívar, cupo a éste la tarea de poner fin al dominio español en América. Con posterioridad los mezquinos intereses de los políticos de bajo vuelo desnaturalizaron el proyecto de independencia y unidad, o confederación, de los  Libertadores. Se atribuye a Bolívar una frase que resume su desilusión después de tantos esfuerzos: “He arado en el mar”. Para finalizar sería necesario preguntarse: ¿No están los países y los pueblos de América Latina ante la oportunidad histórica de retomar  los planes  y los sueños bolivariano y sanmartiniano para continuarlos en  del actual contexto internacional? Todo parece indicar que se está actuando en este sentido, sobre todo por la creación de organismos regionales de integración.

Citas

1-     PÉREZ AMUCHÁSTEGUI, A.J., Ideología y acción de San Martin, Bs.As., Eudeba, 1966, p.34.

2-     PIGNA, Felipe, Los mitos de la historia argentina, Bs. As., Norma, 2004, pp. 385 a 387.

3-     GALASSO, Norberto, Seamos libres y lo demás no importa nada.  Vida de San Martín, Bs.As., Colihue, pp. 159 a 163.

4-     PÉREZ AMUCHÁSTEGUI, A.J., ob.cit., pp.37-38.

5-     Crónica Histórica Argentina, Bs.,As., Codex, 1968, tomo 2, p. 2-170.

6-     PÉREZ AMUCHÁSTEGUI, A.J., el Congreso, la Logia y la unidad continental,  Crónica Histórica Argentina, ob.cit., p. 2LXII.

En esta tercera y última parte, el Prof. Gercek habla de las escuelas de Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero y Tarija. Su reglamento y el destino de los fondos donados por Belgrano.

Mario Gercek

Especial para Enfoque Educativo

Después  de abordarse los orígenes familiares de Belgrano, su formación en España y su obra como secretario del Consulado de Buenos Aires (primera y segunda parte), se  limitará  este trabajo  a su  voluntad de fundar cuatro escuelas públicas de primeras letras para las cuales redactó el reglamento pertinente. Con motivo del triunfo  en la batalla de Salta (20-02-1813) la Asamblea del Año XIII decidió premiar a los oficiales, suboficiales y soldados que intervinieron en esta trascendente acción. Además dispuso para el general victorioso las entrega  “(…) de un sable de guarnición de oro, grabándose en la hoja la siguiente inscripción: ‘La Asamblea   Constituyente al Benemérito general Belgrano’, y que a más se le haga la donación de la cantidad de 40.000 pesos señalados en valor de fincas pertenecientes al  estado” (1). Estas fincas eran parte de las Temporalidades o bienes confiscados a los jesuitas a partir de su expulsión   de los dominios de España en 1767. Es oportuno señalar que Belgrano recibió esta donación –en bienes, se insiste- no sólo por el triunfo militar mencionado sino “en premio de sus servicios”. Desde  Jujuy, mediante nota del 31-03-13 al Triunvirato, don Manuel comunicó su decisión de destinar “(…) los expresados cuarenta mil pesos para la dotación de escuelas públicas de primeras letras en que se enseñe a leer y  escribir, la aritmética, la doctrina cristiana y los primeros rudimentos de los derechos y obligaciones en sociedad hacia ésta y el gobierno que la rige,  (…)” en aquella ciudad, Tarija, Santiago del Estero y Tucumán (2). Tomó esta decisión porque estaba persuadido de que “(…) nada hay más despreciable para un hombre de bien, para el verdadero patriota que merece la confianza de sus ciudadanos en el manejo de los negocios públicos, que el dinero o las riquezas (…)” (3) La magnitud de su generosidad se torna más comprensible a la luz de estas cifras: En 1813 los 40.000 pesos en fincas del Estado equivalían a 80 kilos de oro.  Si se toma la cotización del oro en 1994, las temporalidades donadas tenían un valor   de 4 millones de pesos en ese último año (4).

El reglamento escrito por el prócer es, en varios de sus 22 artículos, un documento precursor que aun hoy despierta admiración por sus alcances visionarios. Tiene su antecedente en el reglamento que elaboró para la delineación de los pueblos de Curuzú Cuatiá y Mandisoví (16-11-10), cuando marchaba al frente de la expedición al Paraguay. En ese cuerpo legal incluyó instrucciones precisas para la creación de escuelas de primeras letras.  Otro antecedente es la escuela para los soldados que fundó en la ciudadela de Tucumán antes de la batalla homónima. En esa institución 500 combatientes aprendieron a leer y escribir (5). El  reglamento, fechado en Jujuy el 25 de mayo de 1813, atiende todos los aspectos inherentes a la organización institucional  de un establecimiento de enseñanza primaria. Sin duda Belgrano plasmó en su  contenido aquellas propuestas y aspiraciones que no pudo concretar en tiempos del Consulado de Buenos Aires. En el artículo primero el creador de la bandera asigna a cada una de las cuatro escuelas un capital de 10 mil pesos, con un rédito anual de 500 (6). Dispone que  de ese monto se  destinen 400 pesos de sueldo para el maestro a pagarse por mitades cada 6 meses. Los 100 restantes debían emplearse “(…) para papel, pluma, tinta, libros y catecismo para los niños que no tengan como costearlo”. Si hubiera algún  sobrante se destinaría  premios para estimular “el adelantamiento de los jóvenes”. Mandelli destaca la preocupación del Belgrano por dignificar la función docente a partir de una adecuada retribución. Señala que en la época un secretario del Triunvirato percibía un sueldo de 1.000 pesos y un juez de primera instancia en Tucumán 250 pesos (7). Las escuelas debían funcionar bajo la protección, vigilancia e inspección de los cabildos. Estos cuerpos municipales fueron facultados para enviar a algunos de sus miembros en calidad de inspectores (art. 21). El fundador se reservaba el derecho de comisionar “(…) quando lo tenga por conveniente un sujeto qe haga una visita extraordinaria de estas escuelas. (…) (art. 22).La provisión del cargo de maestro debía hacerse por oposición y antecedentes, previa publicación del aviso correspondiente a cargo del ayuntamiento. (art. 3). Si se tiene en cuenta que en nuestro territorio aún no existían las escuelas normales, la selección del docente debía fundamentarse en requisitos ajenos al título específico: conocimientos adecuados, buena conducta y sólida moral. Los concursos de oposición debían sustanciarse cada tres años, debiendo preferirse al maestro “(…) Qe ha servido o desempeñado la Escuela en igualdad de mérito y circunstancias (…). (art.4). En otros artículos Don Manuel se ocupa del plan de estudios, los exámenes públicos, las obligaciones religiosas de los alumnos, período de funcionamiento de las escuelas, horarios de clases, libros de uso obligatorio, disciplina, asuetos y conmemoraciones (8), premios y castigos (9) y vestimenta. En el art. 18 propone al maestro como modelo y en  el 8 demanda que se lo considere “ (…) Pr. Padre de la Patria.” , debiendo dársele asiento junto a los miembros del cabildo.

¿Qué destino tuvieron estos 4 establecimientos? En general funcionaron de manera precaria, costeados por las autoridades locales, durante los primeros años y sin edificio propio. Las guerras de la independencia en el caso de Tarija y las civiles en lo que hoy es nuestro territorio, provocaron su desaparición.. El dinero de la renta anual se remitió desde Buenos Aires en escasas ocasiones. Durante mucho tiempo los gobiernos provinciales reclamaron sin éxito su entrega. Los fondos acumulados a lo largo de casi 200 años se perdieron.  Pero el objetivo de construir  las 4 escuelas y dotarlas  con el equipamiento necesario no se perdió. En 1947 El presidente Perón y su esposa pusieron la piedra fundamental para la  de Tarija, que se inauguró en agosto de 1974 (10). Las de Santiago del Estero y Tucumán se construyeron  en la década de 1990. La de Jujuy   se inauguró en un barrio de la capital, en julio de 2004, con el nombre de Legado belgraniano (11).

Con relación al valor actual  de la donación, Felipe Pigna opina que “(…) sumando el capital y los intereses (…)” desde 1813 hasta 2004 se arriba a una suma varias veces billonaria (12).

El hombre que echó las bases de la educación primaria y pública, que perdió, como Bolívar, su fortuna al servicio de la patria en formación, murió pobre, casi en soledad. Sólo un periódico, el del padre Castañeda dio a conocer la infausta noticia. Una mujer del pueblo, bajo el seudónimo “una gaucha de Morón”, expresó su pena en versos por el “(…) triste funeral, pobre y sombrío/ que se hizo en una iglesia junto al río (…)” (13).

El ciudadano Belgrano y primer estadista argentino –según la opinión de Pedro Navarro Floria- tuvo un reconocimiento tardío de la posteridad. El mausoleo que guarda sus restos, construido por iniciativa de un grupo de estudiantes secundarios de Buenos Aires, se inauguró el 20 de junio de 1903. El día de la Bandera, en recordación de su muerte, fue incorporado al calendario cívico escolar e instituido como feriado nacional por una ley de 1938. Aunque resulte contradictorio, hay que reconocer que, en este caso, la tendencia de los argentinos a la necrofilia histórica sirvió para rescatar de la indiferencia, aunque no olvido,  a un protagonista fundamental de nuestro pasado.

Citas y notas

1-    BELGRANO, Mario, Historia de Belgrano, Bs.As., Instituto Nacional Belgraniano, 1994, p. 226.

2-    Ob.cit., p.226.

3-    Ob.cit, p. 226.

4-    PIGNA, Felipe. Los mitos de la historia argentina. Del “descubrimiento” de América a la “independencia”, Bs.As., Norma, 1994, p.369.

5-    MANDELLI, Humberto A., Las escuelas donadas por Belgrano y su reglamento, Bs. As., Instituto Belgraniano Central de la Rca. Argentina, cuaderno 2, p. 12.

6-    El gobierno de Bs.As. fijó un interés del 5% que debía producir una renta anual de $2.000 sobre los $ 40.000 en fincas del Estado. Esto equivalía a $500 por año para cada escuela.

7-    MANDELLI, Humberto A., ob,cit., p. 22.

8-    En los asuetos incluyó el Día del Maestro.

9-    Curiosamente Belgrano propuso castigos corporales, aunque leves y fuera de la vista de los condiscípulos.

10-  PIGNA, Felipe, ob.cit., pp.365 a 369.

11-  RODRÍGUEZ, Carlos, La escuela que Belgrano nos legó. Bs.As., diario Página 12, 7 de julio de 2004.

12-  PIGNA, Felipe, ob.cit., pp-369-370.

13-  ARRIETA, Rafael Alberto, Exequias del general Belgrano, en INSTITUTO NACIONAL BELGRANIANO, Manuel Belgrano. Los ideales de la Patria., Bs.As., Manrique Zago Ediciones, 1995, p.96.