“Gualeguaychú tiene muy buen marketing, muy bien ganado”. La afirmación de Oscar Antonione, un experto en el tema, se refiere a que la Capital del Carnaval es una marca de prestigio que ha conquistado el mercado. La ciudad también es conocida por “el río, las playas y el casino”, destacó. 
   Es decir, hay un posicionamiento real de Gualeguaychú en la mente del público, alrededor de tres productos diferenciados que se complementan entre sí. La promoción, en este sentido, tiene gran parte del camino allanado. 
   En realidad el desafío de la ciudad como plaza turística, cree Antonione, está en otro lado. “Ahora lo que hay que hacer es que la gente que viene por distintos eventos, después se vaya contenta. Y cuando vuelva se la pueda sorprender con una ciudad más limpia y ordenada, con más opciones”, destacó. 
   El especialista hizo este diagnóstico durante una charla con este diario. Fue el martes a la tarde, poco antes de participar de uno de los tantos talleres que su equipo viene manteniendo con distintos prestadores turístico locales. 
   Esto en el marco del asesoramiento que Antonione y un grupo de profesionales de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) está haciendo a la comuna local, con el objeto de elaborar un “plan de marketing turístico”. 
   El diagnóstico del profesional -la idea de que la ‘ciudad-producto’ debe mejorar su perfil- empalma con el sentido que el equipo de la CAME le está dando a su trabajo. “Nosotros trabajamos más en el concepto de mejorar la ciudad”, destacó el entrevistado. 
   Al respecto, ejemplificó: “Si alguien llega a una ciudad para ver un campeonato de tenis, pero resulta que está hospedado en un hotel donde lo tratan mal, no encuentra el taxi que busca, encima la ciudad está sucia, en el restaurante lo atienden mal y la comida no le gustó, estamos en un problema serio”.
  “Todos sabemos que aquí se puede hacer canotaje -continuó- Pero si yo llego de Buenos Aires, me instalo en el hotel y no tengo ‘el paquete canotaje’ presentado para que lo tome, no satisfago mi expectativa”.
   Según dijo, no hay que pensar exclusivamente en el turista, sino en aquel que visita la ciudad por equis motivo y tiene que usar los servicios disponibles. “Es mucha la gente que se moviliza en Gualeguaychú. Lo ideal es que encuentre en la ciudad buena atención, un buen hotel, buena gastronomía, una buena oferta de recreación. Pero para que crear ese entorno hay que prepararse”, sostuvo Antonione.
   En su opinión, eso demuestra que los prestadores locales deben trabajar cooperativamente. Y esto es lo que justamente se discute en los talleres entre la gente de la CAME y los representantes del sector turístico local.
  “Tenemos que entender que es la ciudad la que se vende en su conjunto. Si yo tengo un hotel concurrido pero la gente me pregunta qué hacer, eso no es buen síntoma. Sería bueno que en el mismo hotel encuentre las opciones o el menú armado”, declaró Antonione. 
   En este contexto, el asesoramiento viene a complementar los esfuerzos del Consejo Mixto de Turismo, siempre más abocado a la promoción. “Cualquier responsable de la oficina de turismo sabe cómo hacer su marketing, conoce el mercado. De hecho está absorbido por la seguidilla de eventos, por la gestión de la coyuntura”, precisó el experto. 
   “Pero de esta manera a veces pierde de vista otras cosas -añadió-. Y ahí entramos nosotros, que aportamos una mirada analítica sobre la oferta global de la ciudad. Nuestro papel es transferir la idea de que la ciudad tiene que estar mucho mejor preparada para recibir gente”.

“No damos recetas” 
    Al explicar el sentido de las reuniones abiertas con actores locales, Antonione comentó: “Reflexionamos entre todos. De nuestra parte trasladamos experiencias, conceptos. Pero no venimos con una receta. La idea es que a las propuestas las formulemos juntos”. 
   Según dijo, “lo que va a quedar acá después de nuestro trabajo, aparte de algunas ideas y recomendaciones, es un grupo de gente (prestadores) más preparada para enfrentar la actividad cotidiana en la prestación de servicios, y en la difusión que hay que hacer de los eventos”. 
   “Estamos ayudando a pensar cómo mejorar la oferta turística de la ciudad”, subrayó. “Como equipo (asesor) nosotros deseamos dejar instalada una cierta capacidad no en una carpeta, que obviamente hay que hacerla, sino en la gente, en los vecinos que son los prestadores de servicios”. 
   Sobre el particular, el representante de la CAME se mostró satisfecho con el camino recorrido. “Estamos muy conformes con la participación de la gente. Me gusta mucho el Consejo Mixto que tienen ustedes. Creo que es un modelo de gestión, aun con los escasos recursos con que cuenta. Se trabaja muy bien, hay buenas ideas. Pero sobre todo se ve una firme voluntad de mejorar la oferta turística. Además, hay otra cualidad: saben escuchar”, elogió. 
   En este contexto, comentó: “Algunas sugerencias nuestras han sido adoptadas con entusiasmo. Por ejemplo, hemos insistido en la necesidad de que la ciudad debe mejorar el centro comercial (semipeatonal). Se ha entendido conceptualmente este emprendimiento. La importancia de bajar iluminación, ampliar veredas, eliminar el estacionamiento. Detrás de esto hay que concienciar al empresariado del comercio. De hecho estos días estamos dando un seminario sobre vidrierismo”. 
  El experto dio otra recomendación: “Ustedes tienen unos frentes históricos bárbaros. Pero he visto que muchos de ellos están tapados con carteles. Cuando el cartel es una cosa perimida en el mundo. Búsqueme una foto de cualquier ciudad europea, y dígame dónde hay un cartel de lata cruzando una calle. No existe más. No existe en todo el mundo desarrollado donde hay patrimonio edilicio e histórico, como un rasgo marcado. Por eso esos frentes locales hay que rescatarlos”.